Embora não sejam novas, as alterações climáticas tornaram-se, nas últimas décadas, uma preocupação global para a sobrevivência da humanidade. As manifestações e os efeitos das alterações climáticas variam consoante as zonas climáticas e a extensão do impacto das atividades económicas. Na África Ocidental, os efeitos das alterações climáticas - secas, aridez, inundações, salinização dos solos, degradação física e química das terras agrícolas - são desastrosos para os sectores agro-silvopastoril e das pescas e são amplificados por sistemas de produção que comprometem os ecossistemas naturais. Em consequência, a maioria da população da África Ocidental, essencialmente agrícola, é cada vez mais pobre e vulnerável, enfrentando simultaneamente a escassez de água e a insegurança alimentar e nutricional.
Todos estes são desafios que a CEDEAO enfrenta através da sua política agrícola regional, ECOWAP, e da sua política ambiental, ECOWEP, bem como da sua estratégia climática regional, que visa "contribuir de forma sustentável para a satisfação das necessidades alimentares da população, para o desenvolvimento económico e social e para a redução da pobreza, assegurando simultaneamente uma gestão sustentável dos recursos naturais no respeito pelo ambiente nos Estados-Membros".
O tema "Alterações climáticas e agroecologia" faz parte de uma resposta adequada e sustentável aos desafios que o sector agroflorestal e das pescas enfrenta. É crucial para garantir uma agricultura moderna e respeitadora do ambiente, baseada em abordagens adaptativas e na atenuação das alterações climáticas. No Fórum de Alto Nível realizado em Bamako (Mali) de 15 a 18 de junho de 2015, todos os intervenientes da África Ocidental adotaram o Quadro de Intervenção para o desenvolvimento de uma agricultura inteligente face ao clima e uma Aliança da África Ocidental para apoiar a implementação deste quadro de intervenção.
O objetivo do tema é reforçar a resiliência dos meios de subsistência e dos sistemas de produção à variabilidade climática e a outros choques conexos, aumentar o investimento em iniciativas que aumentem a resiliência dos ecossistemas sensíveis e apoiar as explorações agrícolas familiares na sua transição agro-ecológica, permitindo-lhes conciliar o desempenho económico, a segurança alimentar, a proteção ambiental e a saúde pública.
A estratégia de execução consiste na implementação de vários projetos e iniciativas com base em convites à apresentação de propostas de projetos. É igualmente realizada através de contratos de serviços intelectuais, de equipamentos e de infraestruturas, de uma coordenação regional assegurada pela ARAA e de uma coordenação nacional facilitada por correspondentes e/ou comités nacionais nos ministérios responsáveis pela agricultura e pelo ambiente.
O tema contribui para a implementação dos quatro eixos estratégicos da ECOWAP.
Os principais intervenientes na execução são os ministérios responsáveis pela agricultura e pelo ambiente dos países membros, o CILSS, a FAO, o FIDA, o CORAF, os centros de investigação, as organizações profissionais agrícolas, as universidades e os institutos, as coletividades locais, as empresas de consultoria e os consultores individuais, os agrupamentos de operadores que prestam apoio técnico à ARAA, os operadores económicos privados, o BOAD, etc.
Os principais projetos atualmente em curso no âmbito deste tema são: o Programa de Agroecologia (PAE) na África Ocidental, a Aliança Global contra as Alterações Climáticas na África Ocidental Plus (GCCA+), a Promoção da Agricultura Inteligente face ao Clima (CSI), a Integração de Abordagens Agroecológicas para Aumentar a Resiliência às Alterações Climáticas e Melhorar os Sistemas Alimentares Sustentáveis na África Ocidental e no Sahel, Adaptação às Alterações Climáticas (ACC), Iniciativa da África Ocidental para uma Agricultura Inteligente face ao Clima (WAICSA), Carteira Temática do Clima do Sahel (SCTP), Aceleração do Impacto da Investigação Climática do CGIAR para África (AICCRA), projeto RICOWAS implementado pelo CNS-Riz com financiamento do Fundo Verde para o Clima/OSS, etc.
Os parceiros técnicos e financeiros envolvidos são a UE, a AFD, o Fundo Verde, o BIDC, a UEMOA, a cooperação sueca, a cooperação suíça, etc.
