O Observatório do Arroz da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) realiza a sua primeira Assembleia Geral Anual de 21 a 23 de maio de 2024, em Abuja, Nigéria, sob o tema "Alinhar objectivos e traçar um roteiro para acelerar o crescimento de um sector do arroz competitivo na África Ocidental".

No discurso da abertura da reunião, o Senhor Alain SY Traoré, Diretor da Agricultura e do Desenvolvimento Rural da CEDEAO, Presidente do Conselho de Administração do Observatório do Arroz da CEDEAO (ORCE), em representação do Comissária para os Assuntos Económicos e a Agricultura da Comissão da CEDEAO, Sua Excia. Massandjé TOURE-LITSE apreciou a forte participação dos Estados Membros da CEDEAO e dos parceiros, incluindo a Fundação Bill & Melinda Gates, AfricaRice, a Cooperação Alemã - GIZ, o Banco Africano de Desenvolvimento (BAD), o Banco Islâmico de Desenvolvimento, o FCDO, AGRA, o Japão através da Agência ICA/CARD, o Banco Mundial e outros parceiros estratégicos.

A Comissária Massandjé TOURE-LITSE, falando em nome do Senhor Alain SY Traoré, recordou os desafios que o sector do arroz enfrenta, que constituem obstáculos ao seu crescimento e competitividade, tais como a baixa produtividade, o acesso limitado aos mercados, a ineficácia da coordenação/harmonização do sector, a inadequação das infra-estruturas e a vulnerabilidade às alterações climáticas.

"Para abordar estas questões, é necessário reunir os parceiros da ORCE que são partes interessadas no sector do arroz da África Ocidental, alinhar estratégias e traçar um roteiro para acelerar o crescimento do sector. Isto inclui a melhoria dos quadros políticos, a promoção de práticas agrícolas sustentáveis, o destaque da intervenção de diferentes governos, doadores e parceiros de desenvolvimento, a melhoria do acesso ao mercado, a promoção da investigação e desenvolvimento e o reforço da integração da cadeia de valor através das recomendações que serão apresentadas como parte dos compromissos", disse a Comissária da Comissão da CEDEAO para os Assuntos Económicos e Agricultura.

Falando na abertura da 1ª Assembleia Geral, o Sr. Abdullahi Abubakar, Diretor da Agricultura, em nome do Sr. Abubakar KYARI, Ministro Federal da Agricultura e do Desenvolvimento Rural da Nigéria, saudou a iniciativa da CEDEAO de criar o ERO, cujo objetivo é criar um sector do arroz competitivo na África Ocidental, a fim de satisfazer a procura local, melhorar os meios de subsistência e contribuir para o desenvolvimento económico da região.

Este importante organismo, criado pela CEDEAO, nasceu da constatação de que, embora a produção interna de arroz nos países da África Ocidental tenha melhorado desde a crise alimentar de 2008, ainda só satisfaz 60% da procura e das preferências crescentes da região. Para remediar esta situação, em 2015, a CEDEAO adotou a Ofensiva do Arroz da CEDEAO, um quadro estratégico para a política agrícola da CEDEAO (ECOWAP) em conformidade com o Programa Integrado para o Desenvolvimento da Agricultura em África (CAADP). O objetivo é promover um renascimento sustentável e sustentado da cultura do arroz na África Ocidental e apoiar as estratégias nacionais de desenvolvimento do arroz (ENDR) dos Estados membros.

Com base no plano de ação regional, workshops consultivos, investigação no terreno e recomendações de parceiros dos sectores público e privado em todos os Estados Membros da CEDEAO, foi criado em dezembro de 2021 um "Observatório do Arroz da CEDEAO" (ORCE), fruto de parceria entre a Comissão da CEDEAO e os seus parceiros.

L'Assemblée générale de l'ORCE représente une étape importante dans les efforts visant à améliorer la production,la distribution et la sécurité alimentaire du riz en Afrique de l'Ouest. Elle réunit les principales parties prenantes de la chaîne de valeur du riz, à savoir les organisations paysannes,les transformateurs et les usiniers, les négociants et les distributeurs,les fournisseurs d'intrants,les instituts de recherche, les agences gouvernementales et les ministères, les organisations de développement et les ONG, les institutions financières,les sections nationales de l'ORCE et les membres des groupes de travail sur le riz des États membres de la CEDEAO.