Malgré son importance dans les différents systèmes d’élevage, la disponibilité et l’accessibilité de l’aliment de qualité pour le bétail est confronté à des contraintes de tous ordres dont entre autres le nombre réduit de fournisseurs, les grandes distances qui séparent les zones de production des zones de consommation, l’absence d’assurance dans le système de réservation, les difficultés de localisation des lieux stockage, la concurrence entre la demande régionale et l’exportation, etc. Le marché régional n’étant pas à même de couvrir tous les besoins actuels des éleveurs et des producteurs, la CEDEAO et ses partenaires conjuguent leurs efforts pour faciliter et améliorer l’accès auxdits aliments.

La composante aliment du bétail de la phase intérimaire actuelle du Projet d’Appui au Stockage de sécurité alimentaire en Afrique de l’Ouest et le Projet de recherche et innovation pour des systèmes agropastoraux productifs, résilients et sains en Afrique de l’Ouest (PRISMA) mutualisent leurs efforts pour promouvoir la production et la distribution d’aliment de qualité pour le bétail.

Dans le cadre du PRISMA, la CEDEAO et les parties prenantes mettent en place des plateformes d’information et d’échanges pour l’amélioration de la production et la distribution d’aliment de qualité pour le bétail dans les pays bénéficiaires directs que sont le Burkina Faso, le Mali et le Niger. Ces échanges facilitent les partages d’expériences sur les dispositifs d’acquisition et de distribution de l’aliment du bétail, le mécanisme de réservation et d’achat en ligne et l’assurance indicielle. Ils permettent également d’identifier les défis et enjeux liés aux différents thèmes abordés et de formuler des recommandations visant à rendre l’aliment de qualité pour le bétail accessible aux éleveurs en périodes de soudure.

Pour rappel, les aliments du bétail jouent un rôle important dans les différents systèmes d’élevages en Afrique de l’Ouest. Ils constituent un supplétif des pâturages en période de soudure. Leur accès permet de sécuriser le noyau de reproducteurs en période de crise, d’intensifier la production des troupeaux laitiers, d’améliorer l’état d’embonpoint des animaux d’embouche, de limiter les mouvements de grande ampleur des troupeaux, en particulier les mouvements transfrontaliers.

Il existe actuellement sur le marché une diversité d’aliments pour bétail, allant d’aliments grossiers à des aliments concentrés fournis dans différents pays par une diversité d’acteurs. Les circuits de production industrielle font intervenir les producteurs de matières premières (usines d’égrenage du coton par exemple), les transformateurs, les grossistes, les semi-grossistes et les détaillants. Les circuits de production artisanale (cas des sons de céréales sèches ou de riz collectés auprès des ménages ou des transformatrices) font intervenir des collecteurs, des revendeurs, des demi-grossistes et des détaillants. L’autre maillon de la chaîne d’approvisionnement est constitué par les acteurs des marchés institutionnels pour l’acquisition des aliments, leur transport vers les banques d’aliments du bétail pour le stockage, les acteurs étatiques de contrôle de la qualité, les organisations d’éleveurs chargées de la réception définitive et de la distribution aux bénéficiaires selon le planning de distribution prenant en compte différents paramètres dont les critères de ciblage, les sites et lieux de distribution, les quantités à distribuer, le nombre de ménages bénéficiaires.

En plus des initiatives en cours, la CEDEAO poursuivra son appui i) aux comités de gestion dans la maîtrise des outils de gestion des banques d’aliments du bétail, ii) aux organisations de producteurs dans l’expression des besoins, iii) aux commandes groupées, iv) à la couverture des coûts liés au processus d’approvisionnement y compris les suivis et contrôles, v) au renforcement des capacités de transport, stockage et distribution, etc. Les efforts de la CEDEAO devraient se matérialiser davantage bientôt avec l’opérationnalisation de la composante aliment du bétail de la Réserve régionale de sécurité alimentaire.