Dans le cadre de leurs activités de législateurs transnationaux et surtout de leurs nouvelles prérogatives de veille et de suivi des actions de la Commission de la Cedeao et de ses agences et institutions spécialisées, les parlementaires de la Cedeao font régulièrement le tour de certains États membres pour mieux connaître ces agences et institutions spécialisées. De telles sessions de travail permettent aux parlementaires régionaux de mieux comprendre ce que font les agences et institutions spécialisées de la Cedeao sur le terrain en termes de contribution aux idéaux de la nouvelle Vision de la Cedeao qui ambitionne de construire « une Communauté de personnes pleinement intégrée dans une région pacifique et prospère avec des institutions solides, respectueuses des libertés fondamentales et œuvrant pour un développement inclusif et durable » d’ici à 2050.

Comme en octobre 2018, le Directeur exécutif de l’ARAA, Monsieur Ousseini Salifou, et son équipe ont été honorés d’interagir ce 26 octobre 2022 avec ce groupe de Parlementaires avec à leur tête l’honorable député du Ghana, Monsieur Ahi Sampson. La présentation PowerPoint qui a été faite sur les activités et principaux acquis de l’ARAA a servi de base de discussions.

D’une année à une autre, et ce depuis la création de l’ARAA en 2011 et son lancement en 2013, le défi récurrent demeure le fait que la plupart des projets de l’Araa sont financés par les partenaires au développement, ce qui ne permet pas à la région de prendre véritablement en charge le développement de son secteur agricole sur la base de ses priorités et de son agenda.

Tout en félicitant l’équipe de l’ARAA pour le travail considérable qui se fait sur le terrain, les députés ont aussi compris qu’ils ont un rôle important de plaidoyer à jouer. Il s’agit pour eux de faire le plaidoyer nécessaire auprès de qui de droit pour (i) un abondement rapide du fonds régional pour l’agriculture et l’alimentation créé en même temps que l’Araa mais qui, malheureusement, n’est toujours pas opérationnel, (ii) un recrutement accéléré de personnel afin de doter l’ARAA du personnel nécessaire pour faciliter la mise en œuvre de son mandat et (iii) les droits d’exonération et facilités de transit, à accorder par les pays, aux produits de la Réserve régionale de sécurité alimentaire destinés à des actions humanitaires au sein de l’espace communautaire.

D’ores et déjà, les parlementaires creusent l’idée d’organiser au niveau du Parlement plus de sessions orientées davantage vers les politiques publiques mises en œuvre dans l’espace et d’organiser des campagnes de sensibilisation sur la promotion des produits locaux, notamment ceux issus de l’agriculture. Les parlementaires pourraient également servir de relais pour la dissémination des informations relatives aux actions de l’ARAA. Comme toutes les autres agences spécialisées de la Cedeao, l’ARAA devrait communiquer davantage sur ses actions.

Le contexte actuel de défis sécuritaires et sanitaires couplés à la crise russo-ukrainienne et au terrorisme, source de nombreux impacts négatifs sur l’agriculture et l’alimentation, justifie à nouveau toutes les raisons qui ont concouru à la création de l’ARAA en 2011 avec pour mandat « d’assurer l'exécution technique des programmes et plans d'investissement régionaux concourant à l'opérationnalisation de la Politique agricole régionale (Ecowap) en s’appuyant sur les institutions, organismes et acteurs régionaux disposant de compétences avérées ».