Para ajudar a reduzir o desemprego, o êxodo rural e a emigração descontrolada dos jovens da África Ocidental, a CEDEAO trabalha, nomeadamente, no âmbito da operacionalização da sua política agrícola, na sua integração sustentável no sector agroflorestal e das pescas e nas cadeias de valor agroalimentares, em particular a do sector leiteiro local. Nesta perspetiva, as partes interessadas estão a efetuar uma revisão intercalar da fase 3 do Programa de Apoio às Organizações Agrícolas Profissionais e Camponesas, que acompanha este processo.

De 5 a 7 de agosto de 2025, a reunião das partes interessadas em Abidjan (Costa do Marfim) fará o balanço dos progressos realizados na execução do programa após pouco mais de dois anos de actividades operacionais. Os principais domínios de intervenção do programa são (i) a promoção de modelos técnicos e económicos para aumentar a empregabilidade dos jovens nas cadeias de valor agroflorestais e da pesca e a promoção do leite local, (ii) a criação de um ambiente propício ao desenvolvimento das cadeias de valor do leite local e (iii) o reforço das capacidades operacionais e de orientação estratégica da política agrícola regional, ECOWAP.

Para recordar, um dos grandes trunfos de África é a sua juventude. Esta representa mais de um terço da população (34,2%). África é a única região do mundo onde a população ativa está a crescer rapidamente. Infelizmente, este potencial não está a ser plenamente explorado. De acordo com um estudo do TCE e do BAD publicado em 2019, a maioria dos 420 milhões de jovens com idades compreendidas entre os 15 e os 35 anos está desempregada ou trabalha em empregos precários ou ocasionais.

No seu discurso de abertura oficial do seminário, o Coronel SERIKPA Dadi Guillaume, Inspetor-Geral do Ministério dos Recursos Animais e Pesqueiros da Costa do Marfim, sublinhou "a taxa de desemprego dos jovens em África, que é, em média, o dobro da dos adultos. Todos os anos, entre 10 e 12 milhões de jovens entram no mercado de trabalho, mas só são criados 3 milhões de empregos formais por ano. Trata-se de um desafio preocupante, uma vez que a falta de empregos assalariados empurra os jovens para o sector informal, criando empregos instáveis e incentivando-os a emigrar ilegalmente, com consequências como a adesão a movimentos e grupos terroristas".

“Esta revisão deve ser vista como uma paragem necessária para (i) realizar uma análise qualitativa e quantitativa dos pontos fortes e fracos do Programa, (ii) avaliar os progressos realizados em conjunto, (iii) identificar os principais desafios encontrados e (iv) acordar as melhores estratégias de melhoria, a fim de garantir que os resultados esperados sejam alcançados”, salienta a Comissária da Comissão da CEDEAO para os Assuntos Económicos e a Agricultura, Sra. Massandjé TOURE-LITSE, dirigindo-se por sua vez aos participantes.

Na sequência de um convite à apresentação de propostas de projectos, foram selecionadas 24 iniciativas que estão atualmente a ser implementadas em 11 países da África Ocidental e do Sahel: Costa do Marfim, Benim, Senegal, Nigéria, Burkina Faso, Mali, Níger, Togo, Guiné, Gâmbia e Chade. Estes projectos centram-se em iniciativas-piloto para integrar os jovens no mercado de trabalho através da criação de mini-explorações leiteiras de tipo familiar, explorações leiteiras intensivas, modelos de centros de recolha multi-serviços, mini-explorações leiteiras de transformação, plataformas de inovação, etc.

A ambição da CEDEAO com este programa é apoiar o desenvolvimento de modelos técnicos e económicos apoiados por organizações profissionais com vista a integrar os jovens nas cadeias de valor locais do leite e incentivar a criação de 17 500 empregos dignos e bem remunerados para homens e mulheres jovens nos países onde as iniciativas-piloto estão a ser implementadas.