A resistência antimicrobiana está a tornar-se cada vez mais uma preocupação de saúde pública mundial, nomeadamente devido ao aparecimento de resistência antimicrobiana e à incapacidade de descobrir novos tratamentos para fazer face a este desafio. Nesta perspetiva, e em resposta ao apelo da OMS, da OMS e da FAO para que os países combatam este flagelo de forma coordenada, em conformidade com o conceito “Uma Só Saúde”, o Comité Veterinário Regional (CVR) da CEDEAO centrou esta questão na sua sexta reunião, realizada em Dakar, no Senegal, de 10 a 12 de abril de 2025.  

A resistência antimicrobiana (RAM) ou resistência aos antibióticos refere-se à capacidade dos germes (bactérias, parasitas, fungos, vírus) de sobreviverem aos medicamentos destinados a eliminá-los. Resulta da utilização inadequada ou excessiva de medicamentos antimicrobianos, da falta de higiene e da ausência de medidas de prevenção de infecções. A resistência antimicrobiana levou ao aparecimento dos chamados “superbactérias”, que representam um desafio para os profissionais de saúde, veterinários e outros prestadores de cuidados de saúde animal devido à redução das opções terapêuticas eficazes para prevenir, controlar e tratar doenças infecciosas.

A RAM tem consequências económicas e sanitárias. Quando os agentes antimicrobianos perdem a sua eficácia, as doenças duram mais tempo e exigem cuidados mais dispendiosos, incluindo hospitalização prolongada e medicamentos de segunda linha dispendiosos. Isto resulta em perda de produtividade para os agricultores e criadores de gado, bem como num aumento dos encargos financeiros para as famílias e para o sistema de saúde. No domínio da saúde animal, um tratamento veterinário ineficaz resulta em taxas de mortalidade e morbilidade mais elevadas nas explorações e numa menor produtividade. A utilização de antibióticos como promotores de crescimento favorece o aparecimento de bactérias resistentes que podem contaminar a cadeia alimentar e infetar os seres humanos.

Descrita como uma “pandemia silenciosa”, a resistência aos antibióticos é considerada pela Organização Mundial de Saúde (OMS) como uma das dez maiores ameaças à saúde pública a nível mundial. A Organização Mundial da Saúde Animal (OIE) considera-o um dos maiores desafios sanitários do nosso tempo, tornando-se uma das principais causas de morte.

Nos últimos cinco anos, na Europa, as infecções por enterobactérias resistentes às últimas gerações de antimicrobianos aumentaram 57%, de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças. Na Costa do Marfim, a taxa global de resistência aos antibióticos aumentou de cerca de 9% em 2002 para 46% em 2018, demonstrando um aumento meteórico. As bactérias patogénicas comuns, como o staphylococcus aureus, estão entre as mais afectadas. Em Dakar, no Senegal, estudos realizados em 2020 revelaram que as estirpes de Escherichia coli eram resistentes a mais de dez antibióticos.

Em consonância com os esforços desenvolvidos noutras partes do mundo, os debates da sexta reunião da CVR lançaram as bases para a necessidade de fazer um balanço desta luta, que deve ser reforçada nos países da África Ocidental e do Sahel. Sob a égide do Centro Regional de Saúde Animal da CEDEAO (CRSA), os diretores dos serviços veterinários, os presidentes das ordens veterinárias dos Estados e os responsáveis de instituições regionais e internacionais como a UEMOA, a CEDEAO e a OMS, partilharam experiências susceptíveis de apoiar uma ação regional concertada.

Os debates salientaram a existência, na maioria dos países, de legislação e regulamentos que regem a profissão veterinária e a produção, comercialização, importação, distribuição e utilização de medicamentos veterinários. No entanto, não é dada atenção suficiente à luta contra a resistência antimicrobiana. Além disso, cada país tem uma estratégia de luta contra a RAM, com diferentes graus de implementação.

Esta constatação levou os participantes a concordar com a necessidade urgente de uma resposta nacional e regional. Tal implica, nomeadamente, (i) reforçar a sensibilização das autoridades políticas para que tomem medidas firmes a favor da luta contra a RAM (nota de sensibilização), (ii) reforçar a sensibilização de todas as partes interessadas para que tomem medidas firmes (plano de comunicação), (iii) elaborar e aplicar um plano estratégico regional de luta contra a RAM (análise da situação), iv) reforçar as capacidades dos serviços e laboratórios veterinários para prevenir, controlar e acompanhar a RAM (formação, rede veterinária, equipamento, investigação, etc.) e v) procurar e mobilizar recursos para lutar contra a RAM. ) e (v) procurar e mobilizar os recursos financeiros necessários.

Uma vez que a luta contra a resistência antimicrobiana é uma abordagem de colaboração baseada no princípio integrado de “Uma Só Saúde”, todas as partes interessadas (Estados-Membros, CEDEAO e instituições parceiras) terão de desempenhar o seu papel para combater eficazmente a resistência antimicrobiana na região. As vacinas que previnem infecções bacterianas ou virais que conduzem a infecções bacterianas secundárias devem tornar-se uma parte cada vez mais importante de uma abordagem multidimensional para reduzir a utilização de antibióticos, protegendo simultaneamente a saúde e o bem-estar dos animais.